一片清江老牛湾

万家寨离偏关只有几十公里。，不过是黄河岸边一个偏远的小山村，黄河自西向东而来，在这里拐了一个弯，浩瀚南下，这个拐弯成就了万家寨的今天，1994年兴建的万家寨水利枢纽，成为山西省引黄入晋工程的起点，也是标志性工程，万家寨从此名闻天下。

就算你之前无数次看过万家寨黄河的照片，第一眼看见黄河第一湾，还是忍不住惊叹一声。翻越千山万水之后，准格尔旗伸出小小的半岛，黄河小小地拐了一道湾，但是在人类的视线里，黄河蜿蜒奔流在群山峡谷中，线条粗矿，根本是一种大开大阖的气势，唯有波澜壮阔才足以形容。令人惊叹的还有高悬在万家寨水利枢纽上空的亚洲最高人行吊桥，距离水面60多米，长达460余米，一桥飞架南北，将险要壮观的气势释放得淋漓尽致。

这些还不是最精彩的，最精彩的永远在路上。

黄土高原，苍茫无际的高原，沟壑深深，犁开了黄土，裸露的红黄色倾泻着某种浓厚的情绪，梯田在天地间层层刻画，刻成无尽沧桑的年轮。而老牛湾，就在夕阳西下路的尽头。一片小小的宁静村落，有小路蜿蜒而上。沿路转折，不过百步，忽有断崖百丈，兀立于黄河之上。老牛湾三个大字赫然悬于眼前，不觉倒吸一口气，极目远眺，黄河远上，不知所来，亦不知所往。正是“流水无尽期，行人去未已”的怅然。

老牛湾因长城黄河的交汇处闻名。长城到老牛湾之后，并未跨河西去，而是顺黄河东岸南下，经万家寨、关河口至河曲县，然后才越黄河进入陕西省境内逶迤西去。因此形成了长达10余公里的长城、黄河惟一并行地段。即所谓黄河彼岸有边关。

明朝时老牛湾是一座屯兵的城堡，山崖上至今仍伫立着一座保存很好的烽燧——望河楼，为明万历二十五年所建，依稀想见当年连天烽火的痕迹。此刻暮色四合，城楼树影云影，都化作一片剪影，山河宁静，转瞬已日薄西山。

沿着危崖拾级而下，就是老牛湾堡村，村子三面环水，一面连山，因为修水库水流减缓，泥沙沉积，河水呈现出清澈的蓝绿色。峡湾宁静，水波不兴，分明一个世外桃源。青石板路逶迤而过，整齐的房舍依着山势层叠，门窗雕花，布局井然，房前屋后果木葱笼，枝叶间已经结了几颗杏子，石碾石磨随处可见，看得出这村子必定兴盛过，只是如今门窗破败，十屋九空，在暮色里越发满目疮痍。好在老牛湾如今声名鹊起，游客往来不绝，笑语晏晏，想来重新兴盛是指日可待了。

我们在河边扎起帐篷，原想枕着涛声入梦，不料夜沉如水，万籁俱寂，根本无梦可追。次日黎明即起，去望河楼守着日出，朝阳映衬下的峡湾气象万千，关河远望，水远山长，霞光流动，愈加开阔，也愈加壮观。及至登临彼岸，蓦然回望，老牛湾果然好像入水的巨牛，将黄河犁出一条优美的弧线。只是在正午的日光下过于直白，最好的时刻仍是夕阳西下，那道弧线会流露出一丝孤寂，又是另一番动容了。