一踏上雷州半岛，韩先楚就两个字：着急！因为4月20日就是谷雨了，过了谷雨，海南岛战役就只有推迟到明年这个时候了。因为从一开始，他就判定渡海作战，只能以帆船为主。

   1950年1月下旬的一天,化装成商人的琼崖纵队参谋长符振中，携带着海南岛的作战地图和琼崖纵队的密电码，冒险偷渡来到了雷州半岛。1950年2月，渡海作战的指挥员们在广州召开了海南岛作战会议，确定了“分批偷渡与积极准备大规模强渡两者并重进行”的战役指导方针。首先以小部队分批偷渡上岛，为大规模强渡作有力策应。但在渡海工具上，则决定以改装机帆船为主，同时积极购买登陆艇，并将战役发起时间推至6月份。果真如此，先期偷渡的部队就白偷渡了，甚至是给敌人送去了。

   韩先楚的办法，是悄无声息地用行动说话。对前者全力准备，改装机帆船已在进行中，继续努力，越多越好。其余的会议精神，就由参加会议的两位40军主官“贪污”了，根本不向下传达，也就更谈不上贯彻执行了。像将战役发起时间推至6月，连师级主官都不知道。一切以谷雨前的季节风为准，春节也不放假，再三强调抓紧时间，务必在3月份以前完成渡海作战的一切准备。

   扑面的海风，热度一天比一天高，韩先楚的心也一天比一天急。

   1950年3月5日，40军118师352团1营的14只帆船，在黑漆漆的大海上乘风破浪，这是攻琼部队组织的第一次偷渡。

   第一次，谁心里也没底，以40军带队师参谋长苟在松为首的800壮士，每个人都是以一种赴死的决心登船的。

   118师参谋长苟在松在回忆录这样写道：我带部队登上海南岛，完成偷渡任务，是前所未遇的任务。虽然我在革命军队中度过了十几年的戎马生涯，爬雪山，过草地，经历过无数艰苦卓绝的战斗。但是，乘木船，渡大海，面对拥有铁甲舰和飞机大炮的优势敌人，把伴随我同生同死的799名战友带到目的地，完成祖国人民赋予我的重任，这对我来说确是一次新的重大考验。

   谈起海南岛战役，40军的老人几乎无不谈到苟在松。大家说，那是第一次偷渡呀，上上下下谁心里也没底，也就是要通过这次偷渡摸个底，那是拿生命去摸底、探底呀。参加第一次偷渡的，那是敢死队呀，他就是敢死队长。海南岛战役究竟如何，不说成败在此一举，那也差不多呀。若说这病那病的，谁也没他病重。谁都知道他那肺叶上烂个洞，两个颧骨红红的，成天咳嗽，痰中带血，有时吐血。在海上还吐过，到岛上还吐。

   对这位到底还是被肺病夺去了生命的老红军，人们都怀着一种敬仰和热爱之情，说他勇敢、正直，有人格魅力，有能力，有魄力，关键时刻更有主意。第一次偷渡，若不是他指挥若定，那也说不上会是什么结果。

   主要领导也分乘多船，为的是一旦哪一只船毁人亡，还有人指挥作战。

   偷渡部队从灯楼角起渡，预计拂晓前在海南岛西岸儋县的白马井、排埠附近登陆。午夜时已行进200余里，快拂晓时没风了，而距登陆点还有100多里。摇橹划桨，铁锹、木板、枪托都伸进水里划起来，船队仍以每小时6海里多的速度前进。

   天亮了，船队暴露在海面上。9点多钟，从新盈港方向驶出11只敌船，向船队迎来。同时，空中出现4架敌机，盘旋一阵子后开始投弹，岸上敌炮也开火了。

   战士们按照预定计划伪装成渔船，全力划船向敌船靠去。突见敌船上挂起红旗，战士们立即挂起红旗，敌船换上白旗，战士们就换上白旗。敌机不明真相，飞走了。