建国后，特别是1954年以后，林县大兴水利工程，但是，这些水利工程只是起到了一个暂时缓解的作用，不能够从根本上解决林县缺水的问题。特别是1959年，林县遭遇大旱，修成的渠道无水可引，挖成的库池无水可蓄，林县境内已经找不到一滴水了！林县被逼到了绝境。

毛泽东的水利文化

1958年5月，中共八大二次会议在北京举行。林县县委书记杨贵作为新中国山区建设的标兵列席了这次会议。毛主席在会上提出：“我们搞合作社，搞水利建设，深翻土地，水、土、肥、密植、科学种田都要搞，有这个艰苦才能换来幸福。”毛主席的一席话说到了杨贵心窝里，他满心欢喜地回到林县。

早在会议之前，杨贵心里就已经布好了一盘棋，决心带领全县人民打一场修水利的硬仗，彻底解决林县缺水的问题。毛主席的话更坚定了他的决心。

孰料，一场政治风波，林县的水利建设被耽搁下来。

林县背靠太行山，山上有树，地下有铁矿，还有煤。在大炼钢铁的高潮中，林县、南乐、清丰三县的联合钢铁指挥部就设在林县。一时间，群众辛苦多年种植的树木被砍光了，小土炉炼出的只是黑乎乎的硫铁。洛阳拖拉机厂来林县调运钢铁的工人老大哥，看着这一堆堆无法使用的劣质铁，无奈得直摇头。眼前的一切，杨贵怎么也想不通。

解开“紧箍咒”

1958年11月1日，杨贵在新乡地委参加县委书记会议。晚饭后，地区公安处处长高雷找到他，并告诉说：“毛主席的专列已经开到新乡火车站了。主席要找地、县委的同志座谈。”新乡火车站是京广线上的大站。毛泽东的专列停靠在一个僻静的站台旁。杨贵随地委书记耿起昌和其他几位县委书记登上专列。