毛主席高兴地握住杨贵的手说：“林县的杨贵，我知道你，听说你治水很有一套嘛！”杨贵谦虚地说：“我做得很不够，目前林县还有一些人吃不上水呀！”听了杨贵的汇报，毛泽东说：“好不容易修了水渠和水库，长了好庄稼，却没有人收。这怎么能行呢？大炼钢铁不能再上人了，已经上去的留下少数人建设小高炉，其他人马上撤下来！一部分人收庄稼，一部分人搞水利，要知道水利是农业的命脉，要把农业搞上去，必须大兴水利。”

毛泽东在座谈会上的讲话，为大家解开了“紧箍咒”。杨贵也有了主心骨，“不把林县的河山摆治出个名堂，对不起老人家啊！”座谈会之后，林县数万大炼钢铁的村民愉快地回到了丰产的农田，回到了兴修水利的工地。

到1959年底，林县已建成中小型渠道1364条，水库36座，池塘2397个，旱井27120眼，水井5652眼，引山泉650个，有效灌溉面积20.1万亩，比5年前增加了近20倍，干旱缺水的状况很大程度地得到缓解。

誓要劈山导河

1959年，正当水利建设取得重大胜利，夏收作物喜获丰收时，林县又遇到前所未有的大旱。流经林县境内的淇、淅、露、洹四条河流都干涸了，已建成的水渠无水可引，水库无水可蓄，很多村庄的群众只好翻山越岭远道取水吃，整个林县仿佛又回到滴水贵如油的从前。林县的群众说：“挖山泉，打水井，地下不给水；挖旱池，打旱井，天上不给水；修水渠，修水库，依然蓄不住水。活人总不能让尿憋死呀！”

身为县委第一书记的杨贵，更是心急如焚。5年来，领导林县人民兴修水利的实践告诉他，单靠在林县境内解决水源问题已经不可能了。于是，他决定组织3个调查组，兵分3路，到山西境内去考察水源。

“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”然而，要引水，必须要有水源。天地之大，到哪儿寻找林县所需的水源呢？

林县境内有几条河流，水源相对比较丰富的有三条。第一条是淅河，从县境中部流过；第二条是淇河，从南部边界流过；第三条是漳河，流经北部边界，也是河南、河北、山西的界河。为寻找水源，县委主要领导分别率三个考察组到三条河的上游去找。