此地保留的最早的厂房——同治五年建机器正厂，近乎与金陵制造局同时诞生。这不能不让人感到兴奋——当时金陵制造局主要生产制造的枪、炮、弹药、火药、水雷等军工品，正是在眼前的这些厂房空间中诞生的。

　　的确，在想象之外，眼见为实的是这些厂房强烈地显示着洋务运动初期厂房的特色：尽管这批厂房均有史记载由英国工程师主持设计建造，式样和格局在参照英国工业建筑，但厂房毕竟在中国的土地上建造实施，鉴于当时的经济条件，不得不考虑就地取材，以及任用本地建筑人才。无怪乎，尽管诞生于西风东渐的洋务运动，但眼前金陵机器制造局最早一批厂房，整体建筑技术施工方法依然是传统的砖木技法。

　　透过玻璃窗窥看，高大的厂房内部空旷而通透，足见其在设计时较好地考虑到自然通风和采光，其结构参照了英国工业建筑钢梁架结构体系，而实际上却是以木屋架替代了英国厂房惯用的钢铁屋架；而在外打量其外立面，则为青瓦坡顶、清水砖墙、拱形窗。而一个典型的“西化”厂房处理手法，是主车间之间间隔十分宽大，接近20米宽度，主车间建筑物则采用架空的过街楼相连通，既腾挪出地面空间，又保证了车间厂房间的内部畅通。点缀在宽大楼间的是身姿笔挺、线条清晰的水杉。

　　园区里保留下来的清代厂房还有光绪年间的几座，如光绪七年(1881)建的熔铜厂和卷铜厂、光绪十二年(1886)建的木工大楼、光绪十三年(1887)建的机器大厂等，厂门石额上均保留着建厂时间和厂名。

　　独领风骚的多连跨民国工厂建筑

　　从厂区坡地俯瞰，整片厂区给视觉带来最大冲击的，是硕大的多连跨屋顶，仿佛排山倒海的巨浪向自己站立的方向扑来，只是，这是凝固的、深色的巨澜，它凝固在半空，并且保有这个姿势已近八十个年头。这便是无论在当初，还是现在，都独领风骚的厂房建筑。只是，这“独领风骚”的今昔含义各自不同罢了。

　　从上30年代起，国民政府对此时已改成金陵兵工厂的厂房建筑进行了更新和扩建，使这一清末老厂更具规模，更加规范。现在园区能见到的24幢民国时期的厂房，与那批清末厂房最直观的区别在于，其大多采用了当时的新建筑材料技术，如钢筋混凝土、钢结构等,使这一片区的厂房从原来偏中式风格转而为西洋风更明显突出。

　　眼前这“凝固的巨浪”，便是这一时期金陵兵工厂建筑的典型代表。最吸引眼球的“多连跨”就是其最显性的标志。与世界上的大多数建筑道理相同，建筑的外观绝非单纯为了视觉效果，更多时候，外观的形制是由其建筑结构或者功用导致的。这组“凝固的巨浪”，“浪奔”的方向一致朝北，事实上这是厂房独具特色的天窗设计，天窗面北而开，为的是避开日照直射辐射，从而使厂房内光线柔和，以利于厂房内的机械劳作更加舒适。