从测量工作一开始，有一件事就时常浮现在县委书记杨贵的脑海里，这是小时候奶奶曾经给他讲的一个故事。

杨贵的老家也是一个缺水的山区，老百姓靠天种地，种一葫芦打两瓢，生活很艰难。原来村里有个姓王的，办事干练，乡亲们都把他当人物看。他提出了一个大胆的想法，修条小水渠把山后的泉水引到山前来，这样就可以浇灌村里的三百多亩土地。他走东家，串西家，说服了村里人集资修渠，各家各户按地亩多少分摊，每亩三块大洋。于是乡亲们推举他带头组织修渠。最后渠是修成了，可是由于测得不准，落差不够，水流不过来。渠没修好，又花了乡亲们那么多钱，他感到没脸面对乡亲，上吊自杀了。杨贵无数次地想，这样的悲剧会不会在引漳入林工程中重演呢？

既然如此，为什么不加大水流落差减少难度呢？

原来，为了最大限度扩大灌溉面积。总干渠必须采取平缓的坡降，整个渠线必须要保证最低不能低于海拔450米，如果渠道的海拔低于这个高度，就会使灌溉面积由50多万亩减少到七万亩，红旗渠又将成为一个局部工程。而修渠就要施工放炮，为了不影响老百姓的正常生活和生产，降低工程危险隐患，要尽量远离村庄，绕开耕地，所以，在太行山腰修渠是最佳的选择。

图说 “红旗渠最大的特点还是在不能修渠的地方修了渠。超过1/3的渠段高高地“悬挂”在南太行山脉的悬崖峭壁上，落差最大的部分距河道近百米。站在渠坝上向下望，村庄、田地、公路一览无遗。之所以要选择这个高度，是出于灌溉面积的考虑。

一个中专生的精确度

这样高的要求，这样重大的事情，谁能保证不出差错，谁敢担当？

这时，林县来了一个黄河水利学校毕业的中专生吴祖太，杨贵就把这副重担压在了他的肩上。

在今天看来，把这么重要的责任交给一个中专生，是不是有点太草率了？可当时不仅只有一个科班出生的中专生，而且只有两台测量仪器。