『故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。』千百年来，浪漫诗人李白的一句诗引得多少文人骚客每到春天，便腰缠万贯骑鹤下扬州。三月的扬州城，春风拂面、花似海、柳如烟、十里春风开画卷，绝色美景次第排，怎一个『美』字了得！（文/ 朱红 摄影/ 周泽华）

    对于我这个北方人来说，初次在烟花三月踏入扬州时，便被古运河畔、护城河边，那一排排杨柳所吸引。萌动的柳芽刚刚绽放新绿，星星点点缀在枝条上，远远望去，宛如临水而妆的女子，摇曳生姿。“街垂千步柳，霞映两重城”，只要你踏进扬州城，首先扑进眼帘的就是那些仪态万千的杨柳枝，青青柳色勾起人无限的情思。

    正是扬州赏柳处

    “绿杨城郭是扬州”，扬州与杨柳一直有着千丝万缕的关系。说起来，“杨柳”和“扬州”的来历，都和隋炀帝有关。相传开凿运河的时候，隋炀帝让人在运河两岸遍插杨柳，并赐与“杨”字，才有了扬州之称。

    在扬州，欣赏杨柳的最佳去处莫过于瘦西湖风景区。从南门进入，步入眼帘是扬州二十四景当中的一景“长堤春柳”，杨枝密密，垂柳依依。行走在湖边，忽然，有一年轻船娘哼着扬剧小调，摇着玲珑的画舫荡开碧波，渐行渐远，点缀在湖光潋滟间，江南神韵尽在其中。

    在烟花三月，漫步其间，碧草茵茵、细柳轻斜、桃花迷离、琼花盛开、碧水清影、画舫荡漾、玉桥横卧、楼台亭阁次第排开……以江南造景之法，使得园中有园，景中有景，借景生情，江南文人的雅趣与细腻体现在亭台楼阁、小桥流水、长花短草间，真是令人流连忘返，不忍离去。

    由于较好保留江南特色，国内多部古装电视剧像《红楼梦》、《青青河边草》、《大清盐商》等都曾在瘦西湖取景。相比瘦西湖里水路“俩堤花柳全依水，一路楼台直到山”的绝美景色，我更喜欢在园中小道上漫步。这些小道大多顺坡迤逦，绕树穿藤自成一景，高大的树木遮荫蔽日，很适合夏天时坐在树下发呆。

    万花园里烟花醉

    清末的扬州素有“千家养女先教曲，十里栽花算种田”之风。流传至今，扬州人依旧有种花、赏花的习俗。瘦西湖内的万花园以花文化为主题，每到烟花三月时，万花园内鲜花烂漫，成片儿的梅花、金鱼草、郁金香、洋水仙、风信子、结香、杜鹃、茶花、兰花等竞相开放。每到春天，扬州人最喜欢带家人或朋友去万花园赏花。三三两两身穿俏丽春装的女子驻足花间，嬉笑或轻语，不仅留影花朵的娇艳模样，还时不时举起相机把自己和春天一起留在镜头里。

    万花丛中，唯有琼花不可怠慢。琼花又称“聚八仙”，三四月份正是花期。盛开时，色泽洁白的花朵大如玉盘，八朵玉瓣小花簇拥着花蕊，微风吹过，能闻到淡淡的清香。琼花以淡雅的风姿和独特的风韵而著称。不过，琼花的美，还在于它那颇富传奇色彩的迷人传说。相传琼花是扬州独有、他乡无双的名贵花木，隋炀帝不远千里，大征民工修凿运河，就是一心要到扬州来观赏琼花，然而当运河开成，隋炀帝坐龙船抵达扬州之前，琼花却被一阵冰雹摧毁了。据说这是琼花仙女不愿将自己的姿色献给荒淫的杨广，呼风唤雨，用冰雹故意将蕃厘观里的琼花摧残了。

    不仅隋炀帝爱慕琼花美色，就连北宋仁宗、南宋孝宗两位皇帝也是如此，他们十分喜爱琼花，便有心将琼花移植到汴梁和临安。然而，离开故乡的琼花始终憔悴或是枯萎，皇帝只能再派人移送回扬州。琼花因为其富有浪漫色彩的传说和迷人的趣闻逸事，博得了世人的厚爱和文人墨客的不绝赞赏。 欧阳修任扬州太守时，曾称赞琼花是举世无双之花，而宋朝重臣韩琦更是为琼花送上“维扬一株花，四海无同类”的美誉。

    每年的4月18日至5月18日，是扬州国际经贸旅游节，瘦西湖是主会场，万花园也会在晚上举行大型灯会等活动。在霓虹彩灯的映照下，夜晚的瘦西湖更是别有韵味。