德川幕府时代，出现了反映社会民情的“浮世绘”。

浮世绘是绘画艺术，描绘妇女生活，记录战争事件或抒写山川景物，包括了日本妇女与风景所包容的秘密，有人说“……浮世绘必定永远传递着亲密的情话。浮世绘的生命确实和日本的风土同在。”浮世绘因此被称为江户时代人民生活的百科全书。

浮世佳人·艺伎文化

苍白的脸孔，红艳的嘴唇，亮黑的眉毛，整齐光亮的发髻，身着和服，袖长着地，后领大开，腰带低垂，陪客人喝酒聊天，表演舞蹈，演奏乐器……这是对日本艺伎的最直观了解。

经过几百年历史演变，艺伎从一度是妓女的演艺直登大雅之堂，成为高尚艺术，成为与富士山和金阁寺并称的日本三大名片之一。

东游日本，可以参观艺伎训练，进一步理解 “艺”字的真正含义。权作欣赏日本历史的一抹余辉。

艺伎起源/八坂神社

艺伎最早出现于日本元禄年间（1688～1704年），那是一个武士统治的时代，上流阶层的筵席上，出现了艺伎并得到武士的宠爱。艺伎引领了武士的审美方向，更引领了日本时尚的方向。

京都被誉为艺伎文化的发源地，而京都艺伎的起源可追溯到约17世纪的京都八坂神社所在的东山。

八坂神社是京都众多神社及寺庙中一个非常著名的神社，历史悠久。当时参谒八坂神社的人很多，附近聚集了很多商店，形成一个商业区。其中有许多称为“水茶屋”的店，让各地信徒休憩。

“水茶屋”店工作的“茶汲女”会用歌曲、舞蹈来吸引客人，日子久了，有些水茶屋老板开始对旗下的茶汲女做有计划的训练，这就是艺伎的雏形。

此后，被称为“置屋”的专业培训中心及业者应运而生，以艺人身份待客作艺的艺伎从此形成。

八坂神社

八阪神社位于东山山麓，与圆山公园相连，园内的垂樱和夜樱为京都一景。红白相间的八坂神社有500多年历史。每年7月，京都最著名的三大节日“袛园祭”的盛大游行队伍就从这里出发。

八坂神社附近现在仍有许多水茶屋，已有300多年历史，水茶屋的庭院里修剪圆整的低矮树垭、角落散开着丛丛玫红西洋鹃，小池塘里悠闲晒太阳的鱼儿，还有赏雪的石灯笼，整个庭园充满日本风味。

花街/祇园·浅草

艺伎居住的地方称“廓”，江户时代用围墙围起来。艺伎馆、茶屋、饭馆一般都集中在“廓”附近，如东京主要集中在新桥、深川，京都则集中在祇园一带。

京都花街

1665年，江户幕府允许茶屋在祇园营业，当时祇园的艺伎达3000多人。倒幕时，许多志士如西乡隆盛、大久保利通、高杉晋作、木户孝允等人，都曾在祇园茶屋密谋，商讨大计。

现代日本最著名的“花街”要数京都的祇园。祇园位于京都鸭川以东的东山区，是日本历史上三大“花街”之一，在17世纪全盛时期，开设了700多间茶屋。

京都的花街，除了祇园甲部，还有宫川町、祇园东、先斗町、上七轩，共五处花街，泛称五花街。每条花街都拥有自己的艺伎培养学校和歌舞表演场，表演的舞蹈流派各不相同。现在五花街加起来约有200艺伎、60舞伎。

图说：现在祇园保留着许多当时的建筑，还有90多家茶屋，艺伎、舞伎100多人。1999年被日本政府指定为历史景观保护地区。祇园的代表性建筑是祇园歌舞场，是艺伎馆共同出资建造的，每年4月，艺伎在这里表演“京都舞”，展现艺伎风采和日本古典歌舞艺术。