1953年7月15日是第一汽车制造厂开工的日子。那一天，举行了隆重的开工典礼。毛泽东题写的“第一汽车制造厂奠基纪念”的汉白玉基石，由包括李岚清在内的六名年轻共产党员抬着进入开工典礼会场，中共中央东北局书记林枫和第一机械工业部部长黄敬把基石安放在第一汽车制造厂门前的广场中央。

第一笔捐款

作为第一个五年计划的国家重点工程，一汽得到全国20多个省、市的大力支援，1954年进入土建高峰。来自各地的建设大军，为实现三年建厂忙碌、奋斗着。在历史的空白处，一座座厂房拔地而起。

1954年7月15日，《东北日报》刊登了江苏省江宁县陶吴镇小学的红领巾们写给一汽的一封信，信中说：“我们利用课余时间，到外面搜集废铜烂铁卖给合作社，得了五万零三百多元（相当于现在人民币五元零三分），这点钱由中国少年报转给你们。我们想，钱虽然少，但也算是我们在建设社会主义大厦上加了一块砖。”据说，这是一汽收到的第一笔捐款。

红领巾们在信中表达了他们热切的愿望：“我们希望不久的将来,看到祖国的大地上到处都跑着我们自己制造的汽车。”

穿军装的建筑大军

在一汽的纪念馆里有一幅照片：一支穿着军装的队伍肩挑手提着行李刚从长春火车站走出来。一汽第一批创业工人就是当时解放军建筑工程第五师的一万名官兵。

这曾是一支具有光荣传统的野战部队，参加过闻名中外的孟良崮战役、淮海战役，仅在解放战争中立过战功的战斗英雄就有2000多人。解放后，他们改为建筑部队，成了国家建工部的骨干队伍。为了保证一汽三年建厂任务的完成，1953年9月，整建制开到一汽建设工地。

建筑五师的战士大部分是农民出身，像一汽这样的现代化工厂，过去连看都没看到过，更不要说搞建设。首要的任务就是要苦练过硬基本功。

分配去砌砖的战士，开始技术不熟练，每天只能砌五六百块砖。但他们抓紧晚上间隙，摸黑练习快速“反转调头”砌砖法，锻炼用手识别砖头好坏，创造了双手砌砖、小铁桶灌浆的操作方法，使砌砖速度提高到每天两三千以至四千块的高记录。

在铸工场担负浇灌混凝土的十三团青年突击班的战士，开始只能达到定额的50％。他们从总结经验入手，革新工具，改进劳动组织，提高操作熟练程度，结果在七次浇灌混凝土的任务中，工作效率提高到150%，最后达到500%，成为工地上有名的“七战七捷”班组。

摘掉“白帽子”

一汽虽然从全国各地也调集了一批能工巧匠，但除了个别是从国外回来的技术专家外，谁也不知道怎样造汽车。

当时，第一机械工业部黄敬部长把不懂工业的干部比喻为“白帽子”。在一次干部会上，他说：“你们学习汽车工业知识，要像小孩子描红写字那样，让老师把着手写。坚持下去，白帽子很快就会变色的。”他还不止一次号召一汽职工努力学文化、学技术、学管理，变外行的“白帽子”为懂行的“红帽子”，逐渐成为汽车专家。当时厂里还流传一种说法：三年不摘“白帽子”，退回原单位。

一汽设置了技术教育处，聘请苏联专家指导。厂里还抽调了几十名清华、上海交大等大学的毕业生担任教员，形成了文化教育从扫盲、小学、初中到高中，技术教育从中技校到夜大的比较完整的教育系统。

技术教育处还专门设立了一个领导干部业余进修班，第一期参加的处级以上领导干部100多人。他们每天早上七点准时上课，九点下课赶去上班，星期日还要补习，坚持了整整三年。

领导干部带动了全厂职工的学习热情，从职工到家属都投入到了学习中来，实现了“全员培训”。

大规模学习后，许多干部和职工摘掉了“白帽子”。