邮轮的由来

    由于在邮递服务的初期，洲际的邮递服务，都是依靠邮务轮船将信件和包裹由此岸送到彼岸，这些英国轮船往往须要悬挂英国皇家邮政的信号旗。在1850年以后，英国皇家邮政允许私营船务公司以合约形式，帮助他们运载信件和包裹。这个转变，令一些原本只是载客船务公司旗下的载客远洋轮船，摇身一变，成为悬挂信号旗的、载客远洋邮务轮船。远洋邮轮一词，便因此诞生。

    但由于后来喷射民航机的出现，远洋邮轮渐渐丧失它的载客、载货功能和竞争力，远洋邮轮的角色亦由邮轮演变为只供休闲游乐的旅游客轮。

    越洋客运时期

    1818年，美国黑球轮船公司利用它的帆船队，开创英国至美国的定期客船航线。1837年，英国著名工程师布鲁内尔设计的Great Western蒸汽船首航，以15天破纪录速度横渡大西洋，较帆船的2个月航程短了很多。早期的蒸汽船仍然安装有多个风帆，以减低燃料的消耗。

    由1830年开始，大西洋航线上的远洋邮轮，已非正式地在速度上互相竞争。这个竞赛后来演变成一个名为蓝带奖的象征性荣衔。德国由1897年开始，以包括威廉大帝号蒸汽轮在内的一系列新建造的远洋邮轮，连续6次囊括这个荣衔。

    1840年，冠达邮轮公司（Cunard），以旗下蒸汽驱动的不列颠尼亚号，开办利物浦至波士顿航线。虽然蒸汽船在很多方面都优胜过帆船，但帆船仍然所向无敌，极受欢迎。7年后，第一艘以螺旋桨驱动的蒸汽船，大不列颠号蒸汽船，成功首航横渡大西洋。

    1870年，白星邮轮公司旗下的皇家邮政轮船大洋号，首创圆形船窗，和安置在船中央的头等舱，亦有水和电力供应。

    1880年后，由于有大量移民移居美国，远洋邮轮体积逐渐变大。

    1884年，由苏格兰格拉斯哥John Elder船厂建造的皇家邮政轮船翁布里亚号和姊妹船伊特鲁里亚号，成为最后2艘配备有辅助风帆的邮轮。这2艘姊妹船负责行走利物浦至纽约航线，是当时最大的远洋邮轮，其先进程度可以说是一时无两。

    19世纪末，虽然蒸汽引擎已经出现，但由于传动方法是依靠明轮，缺乏效率，速度跟不上帆船。十九世纪末至二十世纪前期，人类远在飞行航空器发明之前，横越大洋的旅行大多以船舶运输为主力，这一时期是海上定期运输客轮之鼎盛时期。直至二次大战之后的1950年代，喷射客机的发明并投入商业运转，引发一波航空运输的革命性发展，越洋客轮遂逐渐失去其海上运输之功能。

    客轮发展时期

    二十世纪初，欧美客轮业为顺应潮流，在改变船舶吨位、船舱空间的基础上，加装各式休闲娱乐设施，配合南欧、爱琴海周边、希腊、西亚以及埃及等三大古文明遗迹景点，着手推动地中海邮轮旅游航线之开拓。其发展历程约分如下四个阶段。