1900-1910年
史上第一艘地中海邮轮Prinzessin Victoria Luise，于1901年至1914年间，每年冬季以“避寒航行”的方式，在地中海海域营运了十四年之久。1903年，加拿大太平洋铁路成立远洋邮轮部门，方便欧洲移民移居加拿大西部时，可以在完成航海旅程后，更直接利用铁路到达目的地。
1905年，英国冠达邮轮公司替旗下卡曼尼亚号邮轮安装蒸汽式涡轮后，发现速度较其安装了3段蒸汽引擎的姊妹船卡龙尼亚号为快。几经改良后，冠达邮轮公司在1907年，利用蒸汽式涡轮建造出卢西塔尼亚号和毛里塔尼亚号远洋邮轮。毛里塔尼亚号成为其后20年的纪录保持者。虽然冠达邮轮公司以速度闻名，但其他的邮轮公司，例如英国的白星邮轮公司，则以体积和豪华服务争取市场。其中，白星邮轮公司旗下，45,000吨的奥林匹克号、泰坦尼克号和不列颠尼克号，都较冠达公司的邮轮大15,000吨和长30米。远洋邮轮在第一次世界大战期间担当着重要角色。大型远洋邮轮，如奥林匹克号和毛里塔尼亚号都曾充当医疗船和运兵船。体积较小的远洋邮轮则被改装为武装巡洋商船。另有一些远洋邮轮被特别改装为偷袭潜水艇的“Q船”。1915年，皇家邮轮卢西塔尼亚号在载客的情况下，被德国的U-潜艇击沉，一千多人死亡。
1920-1930年
大部分超级远洋邮轮都被U-潜艇、鱼雷和战机炸沉。不列颠女皇号就曾被纳粹战机攻击，当拖船准备把它拉走时，U-潜艇便借机利用鱼雷炸沉它。
Laconia号于1922年从事率先环航世界之壮举，海上邮轮航线自此开始逐步扩及大西洋两岸海域、中美洲加勒比海，最后延伸至北达阿拉斯加、波罗的海，南迄亚太地区以及南太平洋等海域航线。
1940-1970年
二次大战（1937-1945）之后，由于喷射式民航机时代的来临，导致远洋邮轮的长途载客功能式微。1953年面世的哈维兰彗星型客机，法国南方公司的卡拉维尔型客机，波音公司的波音707和道格拉斯公司的DC-8，都直接地抢走大量乘客。
意大利远洋邮轮公司在1962至1963年下水的米高安哲劳号和拉斐尔劳号，成为最后2艘专为大西洋载客服务而建造的远洋邮轮。于是各家邮轮公司逐步推出较短天数、较低价位航线，以及装设各式新颖先进之游憩设施，吸引更多除了传统银发族群旅客外，也吸引较年轻中产阶层旅客之参与。至1970年代初，差不多所有载客远洋邮轮都已转型为以休闲娱乐为主的邮轮。
1980-1990年
进入1980年代，3艘前度或现役的远洋邮轮，均被征召入伍，协助英国政府夺回福克兰群岛。其中，冠达邮轮公司旗下的伊利莎白皇后2号和半岛与东方蒸汽船务公司的堪培拉号，成为英军运兵船。半岛与东方蒸汽船务公司与英国印度蒸汽船务公司旗下的远洋邮轮兼教育邮轮乌干达号，在战争期间成为医疗船；战后，在史丹利港机场未建成前，被用作运兵船。80年代“爱之船”（Love Boat）电视影集以及90年代“泰坦尼克号”（Titanic）灾难电影之风靡全球，也引发了人们冒险探奇、推波助澜之宣传效果。
