大量的农奴接受了这样的观念，他们认为自己之所以一辈子遭受苦难，完全是因为上辈子造孽的结果。农奴几乎没有机会去学习和判断自己命运的因果由来，他们从出生就必须听命于主人的吆喝。他们似乎并不怀疑自己是否就应该这样一生悲惨。老百姓没有表达思想的权利，甚至没有思考的权利。一切都要听活佛怎么说，否则，就是有罪。借助着宗教的力量，农奴制更加牢固了。

   要想摆脱神权对人的精神控制，教育是至关重要的一环。旧西藏，政教合一的统治阶级完全垄断了教育和受教育的权利。要想获得教育，唯一的途径就是进寺院“读经”。即便如此，农奴的子弟成为僧侣也只是从领主的农奴变成了寺院的农奴。很多农奴子弟在寺庙待了很多年，却连“学经”的权利都没有，还随时面临重刑和死刑的危险。只有那些贵族子弟才有可能将读经作为晋身的阶梯。

   也正是这样一个黑暗体制，让旧西藏日趋封闭保守。

   色拉寺

   色拉寺全称“色拉大乘寺”，在藏语里是野玫瑰的意思。传说山下修寺时这里长满了野玫瑰，色拉寺因此得名。

   色拉寺位于拉萨北郊3公里处的色拉乌孜山麓。明永乐十七年(1419)，宗喀巴弟子绛钦却杰兴建，成于宣德九年(1434)。后绛钦却杰应召赴北京，受封大慈法王。回藏后将钦赐经像等珍藏于寺内，至今仍存。寺内有结巴、麦巴、阿巴三札仓(经院)。其全盛期寺中有僧8000余，规模略次于哲蚌寺。

   寺内藏有大量的珍贵文物和工艺品，如释迦益西从北京返藏时带回的御赐佛经、佛像、法器、僧衣、绮帛、金银器等。释迦益西的彩色丝像长109cm，宽64cm，虽经500余年，但色彩仍很鲜艳。藏在措钦大殿的200余函《甘珠尔》、《丹珠尔》经书全用金汁抄写，十分珍贵。

   最著名的塑像是马头明王金刚像，在四层吉札仓的护法神殿里面。当地人会把头伸进一个小神龛里面，用头触那个雕像的基座。

   色拉寺东北方的晒佛台，可以鸟瞰整个色拉寺。每年雪顿节，这里举行晒佛仪式。

   色拉寺周围柳林处处，流水淙淙，自古就是高僧活佛讲经说法之地。色拉寺的辩经活动非常有特色。

   辨经，是一种佛学知识的讨论，是喇嘛们的一种学习方式。色拉寺的僧人们每天有一次辨经活动。这是一种富于挑战性的辩论，双方唇枪舌剑，言词激烈，辩论者往往借助于各种手势来增强辩论的力度，他们或击掌催促对方尽快回答问题，或拉动佛珠表示借助佛的力量来战胜对方。辩论场上的热烈气氛使游人也深受感染。

   色拉寺有一个盛大的节日叫“色拉崩钦”，意为色拉寺独有的金刚杵加持节。每年这天来色拉寺等待击头加持的信徒数以万计。